鱼水蛭病的病原体为尺蠖鱼水蛭，是一种寄生虫，鱼水蛭或者采用伸曲动作移动，伸展和收缩身体，交替使用吸盘作为附着点；或者采用同样的伸曲动作游动。一个吸盘上藏有一张嘴，嘴能造成创伤，通过伤口，水蛭从寄主的鱼身上吸食大量的血液。水蛭的唾液里有一种抗凝剂，使血液无阻碍地从伤品处流出。

鱼感染了水蛭病后，会表现出不安，在硬物体上摩擦，试图除掉寄生虫。仔细检查，显露出蠕虫状的水蛭，到少达到30毫米长，粘在鱼身上。水蛭不但可使鱼体虚弱外，还是血鞭毛虫的携带者，如锥体虫，水蛭造成的伤口是二次感染的起因，如真菌和细菌性败血病。

通过临床症状等进行诊断。

3％的盐溶液通常可有效地除掉水蛭。把浸泡时没有掉下去水蛭拉下来。但是为避免对鱼造成不适当的伤害，用盐水治疗之前不要拔除水蛭。有些水族箱抗甲壳纲寄生虫处理剂能有效除掉水蛭。为清洁池塘，可以试着在水中的一只玻璃罐里悬挂一块生肉，以吸引水蛭。也可以使用敌百虫（0.25毫克－0.4毫克/升，连续洗浴7－10天）。