原因尚不明确。一般认为其直接原因是循环障碍或过度牵引和压迫性外伤。内分泌机能紊乱、营养不良及遗传因素也与本病的发生有关。

根据不同部位可表现出不同的症状： 肩关节分离骨软骨病，多见于大型犬种，尤以4～8月龄雄性犬为多见。突然发生跛行，且随运动而加重，休息后患肢呈僵直状态。触诊肩部或行外展运动，病犬表现疼痛，后期肩部肌肉发生萎缩。 肱骨肉髁分离性骨软骨病、啄突分离症，多发生于4～5月龄的大型品种犬，常见前肢轻度跛行，休息后最初几分钟表现步态僵直。两前肢稍外展，肘部弯曲靠近胸部，关节囊多扩张。 膝关节分离性骨软骨病，表现着地困难，呈髓关节发育异常的“蹑足”步样。后期形成骨关节病。

X线片中显示的典型病变为关节的软骨下骨中可见平展的可透射线的缺陷。

应用外科手术进行治疗，从关节肿去除所有散在的软骨碎块，刮除病理损伤部位来促进纤维软骨形成修复损伤的软骨表面。