小鲵指的是两栖纲有尾目小鲵属中的动物。由于它们属于两栖纲，所以就是两栖动物。而爬行动物却指的是爬行纲之中的动物，爬行纲和两栖纲是并列的两类动物，二者之间并没有交叉的物种，也就是说某种动物是不可能同时属于这两种动物的。因此，小鲵就不是爬行动物。从进化的观点看，爬行动物比两栖动物更高级一些，因而小鲵跟爬行动物比较起来也低级一些。

其实，两栖动物和爬行动物本身就有差异，小鲵跟爬行动物相比也是如此。除了分类不同之外，二者的呼吸方式也是不同的。小鲵作为两栖动物，成体也是可以用肺呼吸的，但两栖动物的肺部一般都不是很发达，所以它们是同时用肺和皮肤呼吸的，并不今用肺部。而爬行动物的肺部则相对来说比较发达，呼吸的效率比较高，所以爬行动物只用肺呼吸。

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